Trópicos de Cáncer y Capricornio: qué son, latitud y por dónde pasan

Los trópicos de Cáncer y Capricornio son líneas imaginarias trazadas sobre la superficie terrestre y son paralelas al Ecuador. Estas líneas se definen mediante la proyección de los movimientos aparentes del Sol desde la perspectiva de un observador en la Tierra. Los trópicos de Cáncer y Capricornio marcan los puntos más al norte y al sur, respectivamente, donde el Sol alcanza su cenit durante según la fecha del solsticio de verano de cada hemisferio.

Los trópicos reciben sus nombres de las constelaciones zodiacales que el Sol parecía atravesar durante los solsticios en el momento en que fueron nombrados. El Trópico de Cáncer debe su nombre al signo zodiacal Cáncer. Durante el solsticio de verano en el hemisferio norte, el Sol alcanza su punto más alto en el cielo y parece "entrar" en la constelación de Cáncer, según la antigua división del cielo en doce sectores conocidos como zodíacos. Por lo tanto, la línea donde esto ocurre fue llamada Trópico de Cáncer.

Del mismo modo, el Trópico de Capricornio recibe su nombre de la constelación Capricornio. Durante el solsticio de verano en el hemisferio sur, el Sol parece estar directamente sobre Capricornio, como si estuviera "ingresando" en esa constelación, según la perspectiva observada desde la Tierra.

Estas líneas tienen importancia geográfica y climática. Las regiones dentro de los trópicos experimentan un clima tropical, con temperaturas generalmente cálidas durante todo el año. Además, los trópicos son áreas de alta radiación solar, lo que influye en la biodiversidad y los patrones climáticos globales.

El trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio se sitúan aproximadamente a 23,5 grados de latitud norte y sur, respectivamente. Estas líneas imaginarias marcan los puntos más al norte y al sur donde el Sol puede estar directamente sobre la cabeza en el momento del solsticio de verano en sus respectivos hemisferios. Sin embargo, la ubicación precisa de los trópicos puede variar ligeramente debido a la inclinación del eje de la Tierra y a factores astronómicos.

Los trópicos de Cáncer y Capricornio son dos líneas imaginarias que circundan el globo terráqueo de manera paralela al Ecuador, marcando los puntos más al norte y al sur, respectivamente, donde el Sol puede estar directamente sobre la cabeza de un observador durante el solsticio de verano en el hemisferio norte y el solsticio de invierno en el hemisferio sur. En su trayecto, existen varios países por los que pasan los trópicos de Cáncer y Capricornio.

• El trópico de Cáncer: está ubicado aproximadamente a 23,5 grados de latitud norte, cruzando países como México, Sahara Occidental, Mauritania, Mali, Argelia, Níger, Libia, Egipto, Arabia Saudita, India, Birmania y China.
• El trópico de Capricornio: se encuentra a aproximadamente 23,5 grados de latitud sur, atravesando territorios como Australia, Madagascar, Mozambique, Zambia, Namibia, Botswana, Sudáfrica, Paraguay, Chile, Argentina y Brasil.

Estos trópicos marcan límites geográficos importantes, especialmente en términos de clima y geografía. Por encima y por debajo de estos trópicos, las condiciones climáticas pueden variar significativamente. Dentro de los trópicos, las temperaturas tienden a ser más altas, y la variación estacional es menos pronunciada. Esto da lugar a climas tropicales caracterizados por altas temperaturas y una estación de lluvias regulares.

Los trópicos de Cáncer y Capricornio están estrechamente relacionados con los solsticios, eventos astronómicos que marcan el punto más extremo del recorrido aparente del Sol sobre la Tierra.

• El trópico de Cáncer, situado a unos 23,5 grados de latitud norte, marca el punto más septentrional donde el Sol puede encontrarse directamente sobre la cabeza de un observador durante el solsticio de verano en el hemisferio norte. Este evento ocurre alrededor del 21 de junio, cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, lo que resulta en el día más largo del año en esa región y el inicio del verano en el hemisferio norte. En consecuencia, resulta el día más corto del año y el inicio del invierno en el hemisferio sur.
• Por otro lado, el trópico de Capricornio, ubicado a unos 23,5 grados de latitud sur, señala el punto más meridional donde el Sol puede estar directamente sobre la cabeza de un observador durante el solsticio de verano en el hemisferio sur. Este suceso se produce alrededor del 21 de diciembre, cuando el hemisferio sur está inclinado hacia el Sol, resultando en el día más largo del año en el hemisferio sur y el inicio del verano en esta región y el día mas corto del año y el inicio del invierno en el hemisferio norte.

Los solsticios son momentos importantes en el calendario astronómico y cultural, ya que marcan el cambio de estaciones y tienen influencia en diversos aspectos de la vida, como la agricultura, la cultura y las tradiciones. Los trópicos de Cáncer y Capricornio son puntos geográficos críticos que señalan estos eventos y tienen un papel fundamental en la comprensión de los ciclos naturales de la Tierra.

Ahora que ya sabes qué son los trópicos de Cáncer y Capricornio, descubre el Meridiano de Greenwich: qué es y por dónde pasa.

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